正月と餅

正月迎えの準備には日本人は「餅」を搗くが、十二月二十九日は苦（九）が付くと嫌われ、一般に二十八日以前に行われる。MOTI（餅）の事項を古典事典で引くと、どの事典もモチヒ、モチ・イヒ（餅飯ひ）の略とあるだけで、MOTIそのものの語義が説かれていない。餅（モチ）は「日持ち」のする飯（いひ）であるから、MOTU（持つ、保つ）の名詞形のMOTI(持ち、保ち）が「餅」の原形と考えられる。

さらに、MATU（待つ、祀る）、MITU（満つ）、MUTU（睦）、MOTU（持つ、保つ）は「接着、接待」を共通原義とする母音交替語である。正月に門先に飾られる「門松」の「松の木」は天降りした神霊が依代（ヨリシロ）として接着するヒモロギ（神籬）で、「待つの木」の書き換えにすぎない。英語のWAIT（待つ）に「接待する」の意義もあることを想起してほしい。対象から「離れずに接する」ことが「接待、応対」であり、WAITERとWAIRESSは男女の「接待者」だ。天降りする神を「持ち」続けて、「接待する」のが「祭る（待つる）」行為の原点に他ならない。

日本人が正月に迎える神は年神（トシガミ）とか歳徳神（トシトクジン）と呼ばれる。TOSI（年）の本義は「穀物」、特に「稲」の稔りであったが、のちに「年月」を示す「年」に転義した。「祈念（トシゴヒ）の祭り」は豊作物の豊作を祈る祭りのことだ。記紀神話では、大年神（オオトシシガミ）として登場し、穀物の守護神、稲の稔りの神とされ、スサノヲノミコトの御子神である。奈良県橿原市石川には「大年神」を祭神とする大歳神社が鎮座する。

TOSI（年）の語源はTASU（足す）の名詞形TASI（足し）の母音交替語と考えたい。朝鮮韓国語では「正月」のことを（ソール）「SO:1」というが、これは（サル）「SAL」（年の義）の母音交替である。（SAL）は「生きる」の動詞の語幹と全く同形で、語幹がそのまま名詞として用いられている。また、（サル）には「肉、肌」の意義もある。動詞形の（サル・ダ）を名詞形にしたのが（サラム）で、「生きる者」が原義であるが、日常的に「人」の意味で使用される。「正月は冥途の一里塚」の俗諺があるが日本語の「年」は「年神（穀物神）」に結びつく。朝鮮語の「年」は「生きる」ことから「年、正月」及び「肉」を連想させるところが面白い。

正月に限らず、神前に供える餅の古語をシトギといった。モチ米を蒸して少し搗き、長円形に丸めたものだ。朝鮮語では「餅」を（TOK)(トック）というが、トックとシトギの形は類似している。朝鮮語の古語で「餅」はSTOKであるから、食事文化として、日本に導入されて、シトギとして残ったが、現代朝鮮語では二重子音の語頭のSが脱落して、TOK（トック）に変形したことが納得できる。

正月（一月）は新しい年と古い年の出入口の「月」である。英語ではJANUARYというが、ローマ神話のヤーヌス神に起因する。ヤーヌスは頭の前後に顔を持った神で、戸口・門の守護神。JANUS（ヤーヌス）の女性形の名詞がラテン語のJANUA（ヤーヌア）で、「戸、扉、門（口）」、「入口、通路」を意味する。「一月」のヤーヌアリウス（JANUARIUS）はこれの派生語だ。

実は、日本書記の仁徳天皇紀の六十五年の条に宿儺（スクナ）という怪物が記されている。「飛騨の国に一人有り。宿儺といふ。それ、人となり、体を一つにして、両つの面あり。おのおの相背（そむ）けり。頂（いただき）合いて、頂（うなじ）無し。」ローマのヤーヌス神がシルクロードを通って伝わるうちに、宿儺という怪物に変化したものと考えられる。